⛳️ Campos de golf y párkinson, anticonceptivos masculinos y más
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Por Arce Domingo e Irene Martinez-Morata
🌱 Vivir cerca de un campo de golf podría aumentar el riesgo de párkinson
Las claves
Un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open ha identificado que vivir cerca de un campo de golf podría estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Los investigadores analizaron los datos médicos de más de 5.500 personas que vivían en zonas rurales y suburbanas del Medio Oeste de Estados Unidos entre 1991 y 2015.
Vivir a menos de 1.6 km de un campo de golf duplica el riesgo de sufrir esta enfermedad en comparación a vivir a más de 10 km.
Incluso después de considerar otros factores como la edad, los ingresos, o vivir en una zona urbana, la relación entre la proximidad a un campo de golf y el riesgo seguía siendo fuerte.
Los investigadores creen que la causa son los pesticidas aplicados sobre los campos de golf. Estos pueden filtrarse a través del suelo y contaminar el agua subterránea, que luego se distribuye a los hogares a través de pozos municipales.
🚰 El agua contaminada, la fuente del problema
Las personas que vivían en zonas abastecidas por acuíferos subterráneos cercanos a los campos de golf tenían casi el doble de riesgo de desarrollar párkinson en comparación con quienes vivían en zonas similares sin campos de golf.
Además, vivir cerca de un campo de golf con suelos más porosos se asoció con un riesgo 82% mayor de sufrir párkinson que en campos con suelos poco permeables, debido a la mayor capacidad de filtración del agua contaminada.
Estos resultados revelan la necesidad de mejorar la regulación sobre el uso de pesticidas, también en zonas recreativas, y sus graves consecuencias para la salud.
💡¿Sabías qué?
Algunos pesticidas utilizados comúnmente en campos de golf, como paraquat y rotenona, han sido capaces de provocar en animales de laboratorio síntomas neurológicos similares a los del párkinson. Estos compuestos afectan directamente a las neuronas que generan dopamina, e interfieren en procesos clave en la aparición de esta enfermedad. Estos pesticidas siguen utilizándose en muchos lugares, incluidos entornos residenciales, llegando al agua que consume la población que vive cerca.
💊 El primer anticonceptivo masculino
Las claves
La primera píldora anticonceptiva para hombres de la historia ha superado la primera fase de ensayos clínicos en humanos.
El compuesto de esta píldora, llamado YCT-529, ha sido creado por científicos de las universidades de Minnesota y Columbia, en Estados Unidos.
El fármaco actúa interrumpiendo el desarrollo de los espermatozoides, provocando así una infertilidad temporal. A diferencia de los anticonceptivos más utilizados en mujeres, no afecta a las hormonas.
Estudios en ratones han demostrado una eficacia del 99% para reducir la fertilidad tras cuatro semanas de tratamiento. Después de interrumpir el tratamiento, la fertilidad volvió a la normalidad en aproximadamente seis semanas sin efectos secundarios.
Los desarrolladores esperan que el fármaco esté disponible antes de 2030.
💉 Probando la eficacia en humanos
Para que cualquier fármaco pueda solicitar la aprobación por parte de las agencias regulatorias (la Agencia Europea del Medicamento, por ejemplo), debe completar tres fases de ensayos clínicos en humanos.
La empresa YourChoice Therapeutics completó con éxito en 2024 la fase 1 del ensayo clínico de YCT-529, que incluyó a 16 participantes y demostró que el fármaco es seguro.
La fase 2 del ensayo clínico, que incluye a 529 hombres y pretende comprobar la eficacia del fármaco, ya ha comenzado.
Si la fase 2 se completa con éxito, se deberá pasar a la fase 3, que se considera una prueba definitiva de eficacia donde habitualmente se incluyen miles de pacientes.
Solo una vez finalizadas las tres fases el medicamento podrá ser evaluado para su comercialización.
💡¿Sabías qué?
Varios estudios han mostrado que la mayoría de los hombres (entre el 78% y el 98%, dependiendo de países) estarían dispuestos a tomar anticonceptivos. Sin embargo, el 41% afirma que no toleraría ningún efecto secundario. Además de la disminución del deseo sexual, les preocupan el aumento de peso, los cambios de humor o el acné. Las mujeres, sin embargo, han estado lidiando con todos estos efectos secundarios y otros más graves desde 1960, año en el que se comercializó la primera píldora anticonceptiva. YCT-529, que no ha mostrado efectos secundarios por el momento, podría suponer un gran paso hacia una cultura anticonceptiva igualitaria.
📡 La IA intentó predecir quién sería el próximo papa. ¿Acertó?
Las claves
¡Habemus papam! Hace tan solo unos días, el cardenal estadounidense Robert Prevost fue nombrado nuevo papa.
Un grupo de científicos —un epidemiólogo, un físico y un matemático— decidió comprobar si la inteligencia artificial (IA) podía predecir el resultado del cónclave, un proceso altamente secreto y con muy poca información disponible, antes de que se celebrara.
Para ello, analizaron las posturas ideológicas de los 133 altos cargos eclesiásticos a cargo de la elección y entrenaron un modelo de IA, el modelo SBERT, utilizado para analizar grandes cantidades de texto, con información de más de cinco siglos.
El algoritmo apostó por el cardenal italiano Pietro Parolin como sucesor de Francisco. Es más: Robert Prevost ni siquiera apareció en su lista de favoritos.
Aunque esta vez la IA no acertó, los expertos creen que este enfoque podría ser útil para predecir otros tipos de elecciones.
🕵️♂️ Secreto de sumario
Los cónclaves para elegir al papa son procesos totalmente distintos a cualquier elección política moderna.
“Los procesos electorales suelen generar muchos datos, pero los cónclaves apenas generan información”, dice Eugenio Valdano, epidemiólogo del INSERM (el organismo francés de investigación biomédica). “Solo sabes quién entra y quién es elegido papa.”
El cónclave papal es un proceso cerrado, discreto y profundamente humano, donde pesan tanto las ideas como las emociones, los gestos y las lealtades.
Para la IA, que depende de datos y patrones, esto representa un reto enorme.
El modelo no predijo a Prevost, probablemente porque no tuvo en cuenta factores políticos, geográficos o de equilibrio regional que también pesan en la decisión.
💡¿Sabías qué?
A lo largo de la historia, algunos cónclaves se han prolongado durante meses o años. El más largo fue el de Viterbo (1268–1271), que duró casi tres años hasta que los ciudadanos, desesperados, encerraron a los cardenales y les racionaron la comida para forzar una decisión. En 1316, fue necesaria la intervención del rey de Francia para resolver otro bloqueo, y en 1799–1800, el cónclave se celebró en Venecia tras la invasión napoleónica de Roma, y duró más de tres meses por disputas sobre el poder papal frente a las monarquías europeas.
👫 Chimpancés al ritmo de los tambores
Las claves
Los chimpancés golpean enérgicamente los árboles, creando sonidos parecidos a los de los tambores que pueden ser escuchados a kilómetros de distancia.
Dos estudios recientes muestran que utilizan este sonido de tambores para comunicarse a larga distancia, siguiendo patrones diferentes de ritmo en distintas subespecies de chimpancés.
Los científicos creen que los patrones están influenciados por las distintas dinámicas sociales de los grupos. Por ejemplo, los chimpancés de África Oriental viven en grandes grupos y son más agresivos con sus vecinos, mientras que los occidentales viven en grupos más pequeños e igualitarios.
Además, los investigadores mostraron que existen grupos de chimpancés que utilizan piedras para asistir este tamborileo, lo que es probablemente aprendido socialmente y transmitido dentro de ciertos grupos.
Los científicos creen que entender este comportamiento podría proporcionar claves sobre los orígenes de la música y el ritmo.
🦍 La evolución del ritmo
Realizar estos estudios en poblaciones de chimpancés salvajes resulta enormemente complicado.
El primer estudio analizó más de 370 toques de tambor en 11 poblaciones de chimpancés durante casi 25 años. Se trata del mayor conjunto de datos sobre el tamborileo de los chimpancés que existe en el mundo.
En el segundo estudio, se valieron de años de grabaciones de cámaras ocultas en localizaciones donde los chimpancés acumulaban piedras cerca de los árboles.
Los científicos apuntan que las diferencias entre subespecies y culturas deberían ser tenidas en cuenta en las políticas de conservación, ya que se necesitan poblaciones diversas para mantener la riqueza de una especie.
💡¿Sabías qué?
Los chimpancés comparten aproximadamente un 98% del ADN con los humanos, lo que los convierte en la especie viva más cercana a nosotros. Por ello, las investigaciones realizadas en estos animales son muy valiosas para entender los orígenes de los humanos. Se encuentran en peligro de extinción a pesar de estar entre los simios más abundantes de África. Sus principales amenazas son la tala de árboles, la caza furtiva y la propagación de enfermedades humanas como el ébola. Al ser tan similares a los humanos, también sucumben a algunas de las enfermedades de nuestras sociedades.
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Haber si inventan una IA que nos limpie las casas y las calles de colillas. Y no respondas a preguntas tontas,que además no nos hacemos.