🍕Dietas yo-yo, el peligro de SpaceX para la astronomía y más

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Por Arce Domingo e Irene Martinez-Morata

📡 SpaceX pone en peligro las observaciones astronómicas

Fuente: Science Magazine

Las claves

• Las emisiones de radio de los satélites Starlink, lanzados por la empresa SpaceX en su programa de lanzamiento de satélites de bajo coste, podrían estar interfiriendo con las observaciones astronómicas.

• Lo ha desvelado un reciente estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, en el que se observa que las ondas de radio de los satélites Starlink son hasta 10 millones de veces más brillantes que los radiotelescopios clásicos.

• Las emisiones de Starlink cubren una amplia gama de frecuencias que se superponen con las de los telescopios utilizados para estudiar la formación de las primeras galaxias del universo, poniendo en peligro esta investigación a nivel mundial.

• Ya hay más de 6,000 satélites Starlink en órbita, más que todos los demás satélites operativos combinados, y SpaceX ha planeado decenas de miles más.

• Aunque la empresa afirma que SpaceX ha realizado esfuerzos para reducir sus emisiones, no cumplen aún con los niveles recomendados.

• Aaron Boley, astrónomo de la Universidad de Columbia Británica afirma que "esta es una amenaza muy grande para la radioastronomía”, y que podría solucionarse con regulaciones sobre la frecuencia de emisiones.

El programa SpaceX

• La empresa fundada por Elon Musk está revolucionando el acceso al espacio con lanzadores y satélites reutilizables de bajo coste.

• Su constelación de satélites Starlink proporciona internet satelital global y ya cuenta con más de 3 millones de usuarios a nivel mundial.

• SpaceX también está involucrado en proyectos militares como Starshield, que podría incluir satélites Starlink adicionales no contabilizados públicamente.

• La expansión de las constelaciones de satélites, no solo de SpaceX sino también de empresas como OneWeb y BlueWalker, podría a los 100,000 satélites en órbita para 2030.

💡¿Sabías qué?

La radioastronomía es fundamental para estudiar el universo a través de ondas de radio, permitiendo observar fenómenos cósmicos invisibles en otras longitudes de onda, como púlsares, cuásares y agujeros negros. A diferencia de la luz visible, las ondas de radio atraviesan polvo y gas interestelar, revelando regiones ocultas del espacio. Es crucial para investigar los orígenes del universo, como la formación de las primeras galaxias y estrellas tras el Big Bang. Además, ayuda a estudiar la estructura de la Vía Láctea y otras galaxias, proporcionando datos sobre la materia oscura. También es clave en la búsqueda de posibles señales de vida extraterrestre.

💊 Dietas yo-yo: peores para el metabolismo

Las claves

• La relación entre una dieta alta en grasas y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas está bien establecido. No obstante, quedan numerosos enigmas sobre el impacto de diferentes patrones alimenticios en este riesgo.

• Dos estudios recientes en ratones muestran que alternar entre una dieta alta en grasas y una baja en grasas (conocido como efecto yo-yo), aumenta significativamente la aterosclerosis (acumulación de colesterol en las arterias), en comparación con una dieta alta en grasas continua.

• Estos estudios sugieren que la dieta yo-yo podría ser más dañina para la salud cardiovascular de lo que se pensaba previamente.

• No obstante, aún se necesitan estudios que confirmen estos hallazgos en humanos.

¿Cuáles son los mecanismos biológicos?

• Sorprendentemente, el sistema inmune jugó un papel clave en estas diferencias, de forma independiente al colesterol.

• El consumo de “picos” de grasa seguido de periodos de bajo consumo de grasa reprogramó el sistema inmune de los ratones generando una respuesta inflamatoria exagerada que resultó en un mayor riesgo de sufrir infartos y otras complicaciones cardiovasculares.

💡¿Sabías qué?

El estrés psicológico asociado con la dieta yo-yo puede ser tan perjudicial como los efectos físicos en el cuerpo. Estudios han mostrado que la constante preocupación por el peso, las restricciones calóricas repetidas y la frustración por no mantener los resultados a largo plazo pueden aumentar los niveles de cortisol, la hormona del estrés. El aumento crónico del cortisol no solo contribuye al almacenamiento de grasa, especialmente en el área abdominal, sino que también puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos.

🌱 Trampas Naturales de CO2

Las claves

• Un reciente estudio ha descubierto que los árboles milenarios que quedaron enterrados bajo capas de arcilla consiguieron atrapar en su corteza todo el CO2 que consumieron durante años.

• Este descubrimiento confirma que los árboles pueden actuar como almacenes de CO2 incluso tras ser talados, ofreciendo nuevas oportunidades para reducir las emisiones de CO2 a largo plazo.

• Para que esta técnica sea efectiva, la madera debe conservarse en un entorno sin oxígeno, lo cual se consiguió de forma natural gracias a una capa de suelo arcilloso, en gran parte impermeable.

• Ahora los científicos trabajan en replicar este experimento natural en otros lugares.

• “Científicos y emprendedores han contemplado durante mucho tiempo enterrar madera como una solución climática. Este nuevo trabajo demuestra que es posible” dice Daniel Sánchez, científico ambiental de la Universidad de Berkeley (California).

¿Cuánto CO2 pueden almacenar?

• La madera hallada por los investigadores fue una vez parte de un cedro rojo oriental que absorbió CO2 del aire y lo transformó en madera hace unos 3,775 años.

• Enterrado bajo tan solo dos metros de suelo arcilloso durante milenios, el tronco retuvo al menos el 95% de ese gas, según estima el estudio.

• Las plantas almacenan aproximadamente 220 gigatoneladas (220,000 millones de toneladas) de CO2 al año en sus procesos naturales, pero gran parte de este se libera nuevamente a la atmósfera a través de la descomposición. Parte de esta liberación se podría evitar enterrando la madera.

• Además, enterrar madera podría costar tan solo entre 30 y 100 dólares por tonelada de CO2, mucho más económico que la captura directa de aire, que cuesta entre 100 y 300 dólares por tonelada de CO2.

• Aquí os dejamos un diagrama de cómo serían estos almacenes naturales

Fuente: Science Magazine

👫 Misteriosos dibujos en el desierto peruano de Nazca

Imagen: Geoglifos figurativos representando humanoides, animales domésticos, o escenas ceremoniales, entre otros. Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS)

Las claves

• La inteligencia artificial (IA) de fotografías aéreas ha permitido a los científicos identificar más de 300 figuras dibujadas hace unos 2,000 años en el desierto peruano de Nazca.

• En el siglo XX, los científicos tardaron 100 años en identificar unas 430 de estas figuras, llamadas glifos. La IA, utilizando imágenes de alta resolución capturadas por drones, ha logrado identificar más de 300 en solo 6 meses.

• Las figuras más grandes, llamadas geoglifos figurativos de líneas gigantes, pueden llegar a medir varios kilómetros. Habrían sido construidas para utilizarlas en actividades rituales, incluso para guiar a los peregrinos hasta Cahuachi, un lugar sagrado donde se realizaban ceremonias.

• Las figuras más pequeñas, llamadas geoglifos de tipo relieve, representan figuras humanas o elementos modificados por el hombre como animales domesticados, cabezas decapitadas y sacrificios humanos.

• Estos hallazgos revelan el papel decisivo que puede jugar la IA en los descubrimientos arqueológicos.

¿Cómo dibujaban los glifos?

• La evidencia apunta a que los creaban en grupos organizados, raspando la piedra rojiza del desierto, levantando así su capa superficial para dejar ver una capa amarillenta.

• Las particularidades de esta región desértica, de 500 kilómetros cuadrados de extensión y muy poco expuesta a la lluvia y al viento, han permitido que estas líneas y figuras sobrevivan a lo largo de los siglos.

💡¿Sabías qué?

Estos glifos fueron creados por los Paracas, una civilización que habito el sur de Perú entre los años 800 y 100 a.C, y por los Nazcas, que lo habitaron entre los siglos I y VII d.C. Fueron redescubiertas por primera vez en el siglo XX, y el antropólogo norteamericano Paul Kosok propuso la hipótesis de que se trataba de “el calendario a mayor escala en el mundo”. La hipótesis de que algunos de estos dibujos se utilizaban como calendarios, sistemas de captación de agua o mapas astronómicos, además de como expresión de arte, aún no ha sido descartada por los científicos.