💇🏽 El fin de la calvicie, envejecimiento y política y más
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🌱 Medio ambiente | 📡 Tecnología | 💊 Salud y medicina | 👫 Sociedad
Por Irene Martínez-Morata y Arce Domingo
👫 El impacto de la política en el envejecimiento
Las claves
¿Por qué las tasas de envejecimiento varían de un país a otro? Según un amplio estudio que acaba de publicar Nature Medicine, la política desempeña un papel fundamental.
El estudio revela que la desigualdad social y la debilidad de las instituciones democráticas están relacionadas con el envejecimiento más rápido de la población, algo que no esperaban los investigadores.
“La polarización política y la incertidumbre hacen que vivamos en un mundo de desesperanza, y eso envejece a la gente”, dice el autor principal, Agustín Ibáñez, que dirige el Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral en Santiago de Chile.
👵 Las claves sociales del envejecimiento
El envejecimiento acelerado se relacionó estrechamente con indicadores de erosión de la democracia como la restricción del derecho de voto, las elecciones injustas y las restricciones a la libertad de los partidos políticos.
Niveles más bajos de renta nacional, desigualdad social y desigualdad de género también se relacionaron con el envejecimiento.
Esta relación puede ayudar a explicar por qué las tasas de envejecimiento varían de un país a otro.
Por ejemplo, Egipto y Sudáfrica registraron un envejecimiento más rápido, mientras que los países europeos envejecen a ritmo más lento. Las naciones de Asia y América Latina se situaron en el medio.
🌎 Un esfuerzo intercontinental riguroso
El estudio incluyó a 161.981 personas de 40 países: 7 en América Latina, 27 en Europa, 4 en Asia y 2 en África.
Calcularon la “brecha de edad bioconductual”, esto es, la diferencia entre la edad cronológica y una edad biológica calculada basándose en factores protectores y de riesgo establecidos en la literatura científica.
Por ejemplo, si alguien tiene 50 años pero el modelo predice que tiene 60, tiene una diferencia de edad bioconductual de 10 años.
Los investigadores recalcan la importancia de estudiar las trayectorias de vida de aquellos con una edad biológica menor que su edad cronológica, ya que podrían apuntar a intervenciones para proteger del envejecimiento prematuro.
💡¿Sabías qué?
Realizar estudios científicos que involucren datos de distintos países y continentes aporta gran valor a la comunidad científica, pero resulta enormemente complejo. En este estudio, solo el proceso de hacer que todos los datos fueran comparables entre los distintos países llevó unos 3 años. Además, los investigadores tuvieron que omitir muchas variables, como el tabaquismo, que están ampliamente asociadas al envejecimiento, pero que se midieron de formas muy diferentes en los distintos países. La comunidad científica trabaja para lograr una medición más homogénea de datos alrededor del planeta, lo que podría acelerar sustancialmente los descubrimientos científicos.
💊 ¿Es posible acabar con la calvicie?
Las claves
La alopecia androgenética, conocida como calvicie común, afecta a más del 50% de los hombres y al 25% de las mujeres antes de los 50 años.
Hasta ahora, los tratamientos disponibles (como minoxidil o finasteride) solo funcionaban en menos del 40% de los casos.
Además, tienen efectos secundarios, por ejemplo, minoxidil requiere uso continuo para mantener sus efectos, y se ha documentado entre un 2 y un 4% de casos de disfunción sexual en hombres que utilizan finasteride.
Un nuevo tratamiento desarrollado por científicos de la Universidad de Los Ángeles en California, el PP405, ha mostrado resultados revolucionarios en su ensayo clínico.
En el ensayo, que incluyó a 78 participantes entre 18 y 55 años, el 31% de los hombres con calvicie severa logró más de un 20% de aumento en la densidad del cabello en tan solo 8 semanas. Además, el tratamiento se aplica de forma sencilla sobre el cuero cabelludo y no se han detectado efectos secundarios graves.
Aunque todavía no está disponible en farmacias, PP405 podría marcar un antes y un después en el tratamiento efectivo de la calvicie.
💤 Despertando folículos capilares
A diferencia de los tratamientos actuales que actúan sobre causas hormonales secundarias, el PP405 actúa directamente sobre los folículos capilares.
Este tratamiento inhibe la proteína que mantiene los folículos “dormidos”, permitiendo que se despierten y produzcan cabello nuevo, incluso donde ya no crecía nada.
“Una terapia tópica bien tolerada y con actividad biológica demostrada tan temprano es realmente inusual” señala el Dr. Arash Mostaghimi, del Brigham and Women’s Hospital de Boston.
Los ensayos clínicos continúan, y se espera que en 2026 comiencen las pruebas a gran escala para obtener la aprobación definitiva.
💡¿Sabías qué?
Los folículos capilares no desaparecen del todo con la calvicie. Aunque a simple vista parezca que el cabello desaparece, en la alopecia androgenética los folículos no mueren, sino que entran en un estado de inactividad profunda. Ese es precisamente el enfoque innovador de PP405 que, en lugar de crear nuevos folículos (algo extremadamente complejo), despierta los que ya existen, reactivando su ciclo natural de crecimiento.
🌱 El enemigo mortal de las abejas
Las claves
Entre junio de 2024 y enero de 2025, se perdieron el 62% de las colonias comerciales de abejas melíferas (es decir, productoras de miel) en EE.UU., la mayor cifra desde que hay registros.
Las abejas melíferas no solo producen miel, sino que son responsables de la polinización de frutas y verduras, de manera que su declive afecta directamente a la disponibilidad y el precio de los alimentos.
Tras meses de investigación, un equipo del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) ha conseguido identificar las causas de esa pérdida: se trata de unos virus letales transmitidos por ácaros varroa.
El varroa es un ácaro parásito que se alimenta de la grasa de las abejas adultas y sus crías, debilitándolas.
Lo más peligroso es que es capaz de transmitir virus, como el virus de las alas deformadas, que causan colapsos masivos en las colonias.
El ácaro no es la única causa: factores como la exposición a pesticidas agrícolas, la desnutrición y el estrés ambiental también pueden haber debilitado a las abejas.
🐝 ¿Podemos salvar a las abejas?
Desafortunadamente, todos los ácaros varroa analizados eran resistentes a amitraz, el último insecticida disponible. Esto deja a los apicultores prácticamente sin herramientas químicas efectivas para combatir la plaga.
Los investigadores recomiendan una estrategia integral de manejo, que incluye rotar miticidas para evitar resistencias, esterilizar los equipos de trabajo y aislar las colmenas enfermas para evitar el contagio a otras colonias.
A más largo plazo, se están explorando soluciones innovadoras como la interferencia por ARN, una técnica que podría permitir inmunizar a las abejas contra los virus que transmiten los ácaros.
Las abejas pueden recuperarse de uno o dos años difíciles, pero varias temporadas seguidas de colapso masivo podrían ser catastróficas.
💡¿Sabías qué?
Las abejas melíferas son responsables de polinizar más del 70% de los cultivos que consumimos diariamente. Frutas como manzanas, cerezas, almendras, arándanos, melones y muchas verduras no existirían sin su trabajo incansable, lo que representa el 35% de la producción mundial de alimentos. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que la polinización por abejas y otros insectos genera entre 235 y 577 mil millones de dólares al año a nivel mundial.
📡 IA a través del océano
Las claves
Google Cloud ha anunciado que lanzará un nuevo cable submarino transatlántico para conectar España y EE.UU. ante la creciente demanda de inteligencia artificial (IA).
El cable, bautizado como Sol, es el segundo cable submarino que conecta España con Estados Unidos, y tendrá su enganche en Santander.
La IA moderna requiere un movimiento masivo y rápido de información, y los cables submarinos son esenciales para hacerlo posible.
El gigante tecnológico ha explicado que este cable aumentará la fiabilidad y reducirá el tiempo que tardan los datos en viajar por la red, mejorando la potencia de la infraestructura de telecomunicaciones europea.
🛜 ¿Cuál es el papel de los cables submarinos?
Son la columna vertebral de la comunicación digital global, transportando más del 97% de todo el tráfico de Internet, como os contamos en este post.
La cantidad de kilómetros de cables submarinos que tenemos en el mundo bastaría para dar una vuelta completa al Sol.
Se trata de cables con grosores diferentes, desde cables tan finos como el de conexión de un ordenador hasta algunos con el diámetro de un brazo humano.
Son tan fundamentales para el mundo moderno que incluso han sido objeto de amenazas geopolíticas entre países, ya que su corte o deterioro daría lugar a un colapso de gran parte de las comunicaciones y transacciones necesarias para las economías.
💡¿Sabías qué?
El cable submarino más largo del mundo, bautizado como 2Africa, tiene una extensión de alrededor de 45.000 km (¡casi equivalente a la circunferencia de la Tierra!) y conecta 46 estaciones de servicio en 33 países. Uno de sus objetivos principales es cerrar la brecha digital en África, proporcionando una conectividad a Internet fiable para cientos de millones de personas y empresas. Un estudio exhaustivo de la consultora RTI ha estimado de forma conservadora que la implementación del 2Africa aumentará entre 26.400 y 36.900 millones de dólares el PIB per cápita del continente.
🔍 Te lo dice una científica recomienda
La docuserie de Netflix "Somos lo que comemos: Un experimento con gemelos" presenta un estudio de nutrición de la Universidad de Stanford (el TwiNS) sobre 22 parejas de gemelos idénticos. Durante ocho semanas, se asignó de forma aleatoria una dieta vegana a alguno de los gemelos, mientras que el otro siguió una dieta omnívora (ambas controladas). La serie explora los efectos sobre la salud de estas dietas, como los efectos cardiometabólicos, en el envejecimiento, y en la función sexual.
💌 ¿Tienes propuestas de colaboraciones, o temas científicos sobre los que te gustaría saber más? ¡Puedes dejarnos un comentario en este post, o escribirnos un correo a telodiceunacientifica@gmail.com!