La hora de los lobos
y el misterio de Max Planck
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España tembló literalmente este domingo con el histórico gol de Ferrán Torres: los sismógrafos detectaron vibraciones inusuales en varios puntos de la geografía española, en un fenómeno llamado “sismicidad inducida por actividad humana.” Así lo confirma el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). La emoción colectiva se reflejó en estos instrumentos diseñados para detectar terremotos. ¡Enhorabuena, campeones!
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🌱 La hora de los lobos
Las claves
Los lobos han protagonizado una de las recuperaciones más importantes de la fauna europea de los últimos tiempos. Tras haber sido exterminados de gran parte de Europa occidental durante el siglo XIX, hoy en día unos 23.000 ejemplares viven en la Unión Europea, casi el doble que en 2012.
Su regreso, sin embargo, ha reabierto el debate sobre cómo convivir con un gran depredador en algunas de las regiones más densamente pobladas del continente.
Aunque los ataques a personas son raros, los lobos matan cada año alrededor de 50.000 ovejas y cabras en Europa, provocando importantes pérdidas económicas y una fuerte oposición entre algunos ganaderos y comunidades rurales.
Ante estos conflictos, la Unión Europea ha rebajado el nivel de protección de la especie, facilitando que los países autoricen más controles y cacerías.
Sin embargo, los científicos advierten de que el aumento del número de lobos no garantiza su conservación a largo plazo. Los estudios genéticos muestran que sus poblaciones siguen fragmentadas y que no existe suficiente intercambio ni diversidad genética. Esto puede comprometer su capacidad para adaptarse a enfermedades y cambios ambientales.
Como resume la genetista Sara Ravagni, “la recuperación demográfica es impresionante, pero la recuperación genética todavía no se ha producido”.
La evolución de las manadas
Los lobos desaparecieron de gran parte de Europa occidental durante el siglo XIX por la deforestación, la reducción de sus presas, la caza y los programas de exterminio. Solo sobrevivieron pequeñas poblaciones en Italia, España y Portugal.
Su recuperación comenzó con medidas como el Convenio de Berna de 1979, que reforzó su protección, y con la expansión de lobos procedentes de Rusia, Finlandia y Polonia.
En 2024 ya se contabilizaban 294 territorios en Alemania, Dinamarca, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo, donde viven alrededor de 2.000 ejemplares.
Los científicos calculan que harían falta alrededor de 500 manadas reproductoras conectadas para conservar una diversidad genética suficiente. Por ello, permitir que los lobos se desplacen y se reproduzcan entre regiones es tan importante como proteger su número total.
💡¿Sabías qué?
Una manada de lobos suele estar formada por una pareja reproductora y sus crías, normalmente entre cuatro y diez animales. Cada familia ocupa un territorio que va desde unos 50 hasta más de 1.000 kilómetros cuadrados. Los jóvenes pueden permanecer con sus padres hasta los dos años y colaborar en la vigilancia del territorio y la búsqueda de alimento. Algunos lobos jóvenes pueden recorrer cientos de kilómetros cuando abandonan su grupo natal, y estos desplazamientos resultan fundamentales para conectar poblaciones aisladas, evitar la endogamia y mantener la diversidad genética de la especie.
📡 La misteriosa retirada de los artículos de Max Planck
Las claves
En ocasiones, se retractan artículos científicos debido a errores o a malas conductas. Es una señal de que el sistema de autocorrección de la ciencia funciona.
En mayo, los historiadores de la física Yves Gingras y Mahdi Khelfaoui, de la Universidad de Quebec, encontraron una lista de Premios Nobel cuyos artículos habían sido retractados.
Con sorpresa, descubrieron que el famoso físico Max Planck, pionero de la física cuántica y ganador del Premio Nobel de Física en 1918, tenía dos artículos retractados. “Es imposible”, pensaron.
Tras meses de investigación, la reputación de Max Planck ha sido restablecida. La editorial Springer Nature ha revocado esta semana las retractaciones, alegando que se debieron a un supuesto error humano.
Sin embargo, muchos creen que un bot interno podría estar detrás de la decisión, lo que ha abierto un importante debate en la ciencia sobre la falta de mecanismos de control humano en la retractación de artículos.
A los investigadores les preocupa que también hayan desaparecido artículos de científicos menos conocidos sin que nadie se haya dado cuenta. “Desde el punto de vista intelectual, es inaceptable” afirma Gingras.
El debate histórico de la física cuántica
En la década de 1920, los físicos Niels Bohr y Werner Heisenberg promovieron la “interpretación de Copenhague” de la mecánica cuántica. Esta interpretación propone que las partículas subatómicas existen en una superposición de estados, y sólo adquieren una forma definida cuando se observan o se miden —como en la famosa paradoja del gato de Schrödinger—.
Planck se opuso a esta idea, argumentando que la realidad externa existía más allá de lo que el ser humano podía medir.
En 1940, el filósofo Aloys Müller criticó las opiniones de Planck en un artículo, y un mes después, Planck respondió por escrito, utilizando exactamente el mismo título.
Los científicos sospechan que esto provocó que, décadas más tarde, el bot de derechos de autor de Springer Nature retirara el artículo por plagio, a pesar de que el contenido de los dos ensayos es totalmente diferente.
El debate sobre la interpretación de Copenhague aún sigue vivo, lo que hace estas retiradas aún más preocupantes: las opiniones de un científico clave sobre una controversia importante iban a ser borradas de la memoria de la ciencia.
💡¿Sabías qué?
Max Planck ha sido casi tan idolatrado por su carácter como por sus descubrimientos en física. En 1933, se enfrentó valientemente a Adolf Hitler por las leyes discriminatorias de la Alemania nazi contra los judíos. En 1944, la casa de Planck en Berlín, con sus valiosos manuscritos, fue arrasada en un bombardeo aéreo. Planck y su mujer se refugiaron en una granja, y fueron finalmente rescatados por tropas estadounidenses ante el avance inminente de las tropas rusas. Entre los soldados que los rescataron se hallaba el astrónomo Gerard Kuiper, quien buscó tenazmente el paradero de Planck para salvar la vida del célebre físico que se había opuesto a los nazis. Su hijo Erwin Planck fue asesinado por los nazis en 1945, acusado de participar en un plan para asesinar a Hitler.
💊 ¿Podemos acabar con la pobreza sin crecimiento económico?
Las claves
Imaginemos un mundo en el que casi el 90 % de la población gane el doble trabajando la mitad de horas, mientras aumenta la riqueza de la mitad más pobre del mundo. Y todo ello limitando el calentamiento global a 1,8°C para el año 2100.
Es el escenario planteado por investigadores del Laboratorio Mundial de las Desigualdades en su Informe sobre la Justicia Global.
Para financiarlo, proponen impuestos globales sobre las grandes fortunas destinados a salud, educación y a la transición hacia las energías renovables. También plantean crear una moneda internacional que reduzca algunas de las ventajas financieras de los países ricos.
Otro informe presentado ante las Naciones Unidas, la Hoja de ruta para erradicar la pobreza más allá del crecimiento, propone escapar de la “trampa del crecentismo”: la idea de que el progreso depende de un aumento continuo del producto interior bruto (PIB).
El documento ha sido respaldado por más de mil expertos, entre ellos el economista y premio nobel Joseph Stiglitz. “Limitarse a perseguir el crecimiento y esperar que reduzca la pobreza y las desigualdades no está funcionando”, afirma Olivier De Schutter, autor principal del informe.
Economía, pobreza y sostenibilidad
A pesar del respaldo a este informe por parte de muchos expertos, otros economistas consideran que el crecimiento económico es necesario para reducir la pobreza: crea empleo, aumenta los ingresos y permite financiar hospitales, escuelas, viviendas e infraestructuras.
Incluso algunos defensores del poscrecimiento reconocen que los países de ingresos bajos todavía necesitan expandir sus economías para cubrir estas necesidades. El problema es mantener ese crecimiento indefinidamente una vez alcanzadas unas condiciones de vida dignas.
El informe propone actuar mediante la redistribución. Entre las 80 medidas de la hoja de ruta se incluye una garantía pública de empleo en sectores como los cuidados, el reciclaje o la restauración ambiental, financiada con impuestos a las grandes fortunas y a las actividades contaminantes.
Decrecimiento y poscrecimiento
El decrecimiento propone reducir de forma planificada la producción y el consumo de recursos en los países ricos, disminuyendo las actividades más contaminantes y reforzando la salud, la educación, los cuidados, el transporte público y las energías renovables.
El poscrecimiento plantea que el bienestar no debería depender de que el PIB aumente cada año.
Sin embargo, la evidencia todavía es contradictoria: una revisión de 2024 encontró pocas pruebas sobre la eficacia de estas estrategias, mientras que otra concluyó que podrían reducir el impacto ambiental sin disminuir el bienestar en los países ricos.
Para sus críticos, el principal obstáculo es político. Sin crecimiento, reducir la pobreza exigiría redistribuir una parte importante de la riqueza de los sectores más privilegiados.
“El crecimiento es esencial, aunque no suficiente, para acabar con la pobreza”, sostiene la economista Diane Coyle, quien considera que una redistribución de esta magnitud sería políticamente muy difícil.
El mensaje de fondo es claro: la fórmula tradicional de perseguir únicamente el aumento del PIB ya no funciona. El verdadero reto de nuestra era será redefinir el progreso para garantizar una vida digna para toda la población sin destruir el planeta.
☕️ Tras otra temporada de ciencia increíble, nos tomamos un pequeño descanso para recargar fuerzas. Volvemos en septiembre con muchas más novedades.
