La IA de la guerra, entrenamiento para la longevidad y más
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🌱 Medio ambiente | 📡 Tecnología | 💊 Salud y medicina | 👫 Sociedad
Por Irene Martínez-Morata y Arce Domingo
✨ ¡Buenos días a tod@s!
La historia de la ciencia está llena de mujeres que han cambiado nuestra forma de entender el mundo. Muchas trabajaron en silencio, sin recibir reconocimiento, pero abriendo camino para las generaciones que vendrían después. Queremos dedicar la newsletter de esta semana a las mujeres científicas y a su papel fundamental en el avance del conocimiento. Con motivo del Día Internacional de la Mujer, la revista Nature ha reunido historias de científicas, liderazgo femenino, y desafíos que aún persisten para lograr una ciencia más equitativa en una colección especial a la que podéis acceder aquí.
¡Vamos con las novedades científicas de la semana!
💊 Entrenamiento de fuerza para vivir más
Las claves
El ejercicio físico tiene un impacto positivo sobre la salud en todas sus modalidades. Pero, ¿cuál es la influencia de diferentes aptitudes físicas, como la fuerza o la flexibilidad, en la longevidad?
Un estudio publicado en JAMA Network Open ha seguido a 5.472 mujeres de entre 63 y 99 años durante más de ocho años para analizar si su fuerza muscular está relacionada con un mayor riesgo de mortalidad.
Los hallazgos no solo fueron en la dirección esperada, sino que la magnitud del impacto de la fuerza sobre la supervivencia fue sorprendente.
Las mujeres con mayor fuerza de agarre de la mano mostraron hasta un 33% menos riesgo de morir que aquellas con menor fuerza, y cada aumento aproximado de 7 kilos en la fuerza de agarre se asoció con una reducción del 15% en el riesgo de mortalidad.
Además, a medida que aumentaba la fuerza muscular, las tasas de mortalidad disminuían progresivamente, lo que sugiere una relación directa entre fuerza y longevidad.
💪🏽 No es solo cuestión de músculo
Para medir la fuerza, los investigadores usaron dos técnicas sencillas: la fuerza de agarre de la mano, medida con un dinamómetro, y el tiempo que tardaban las participantes en levantarse cinco veces de una silla sin usar los brazos, evaluando la fuerza y la funcionalidad de las piernas.
Para entender mejor qué es lo que genera el efecto protector, los investigadores controlaron múltiples factores como edad, peso corporal, tabaquismo, enfermedades crónicas, velocidad al caminar, sedentarismo y actividad física diaria.
Aun así, la fuerza muscular seguía asociándose con menor mortalidad, incluso en aquellas mujeres que realizaban poco ejercicio aeróbico o no alcanzaban las recomendaciones de actividad física diaria.
💡¿Sabías qué?
La fuerza de agarre, un indicador relativamente sencillo de medir, puede decir mucho sobre tu salud. Además de este reciente estudio, investigaciones previas en otras poblaciones han encontrado que cada aumento de 5 kilos en la fuerza de agarre puede reducir el riesgo de mortalidad en torno a un 8%. Mejorar la fuerza de agarre puede lograrse con semanas de entrenamiento mediante ejercicios sencillos como levantar pesas, utilizar bandas elásticas o realizar ejercicios con el propio peso corporal.
👫 Matemáticas contra los cárteles de México
Las claves
Los cárteles del narcotráfico llevan décadas teniendo un profundo impacto político y social sobre México, y son los principales impulsores de la violencia que azota al país.
En 2023, el matemático mexicano Rafael Prieto-Curiel y sus colegas utilizaron datos públicos sobre homicidios, encarcelamientos y desaparecidos durante la última década para construir un modelo matemático que causaría un profundo impacto en la sociedad mexicana, revelando información clave sobre el funcionamiento de los cárteles.
El modelo identificó que los miembros de los cárteles habrían aumentado de 115.000 en 2012 a 175.000 en 2022, lo que los convertiría en el quinto mayor empleador del país.
Además, se estima que han reclutado a 19.300 personas y perdido a 12.200 miembros debido a conflictos y encarcelamientos. Eso significa que los cárteles deben reclutar entre 350 y 370 personas cada semana para mantenerse.
El modelo sugiere que las políticas destinadas a impedir el reclutamiento serían mucho más eficaces para reducir la violencia que las políticas que se centran en el encarcelamiento de miembros existentes y en el refuerzo de la seguridad.
👮♀️ Descifrando la caja negra de los cárteles
Los investigadores simularon diferentes escenarios políticos con el fin de predecir los efectos de diferentes estrategias sobre la violencia y el tamaño de los cárteles.
Duplicar los encarcelamientos de los miembros de estas bandas criminales seguiría provocando un aumento de la violencia. “Ese resultado es uno de los más sombríos que he obtenido en mi carrera como investigador”, confiesa Prieto-Curiel.
Además, si se mantienen los presupuestos actuales asignados a la seguridad y a los programas sociales para evitar que la gente se una a las bandas, los homicidios aumentarían un 15% en una década.
Eliminar los programas sociales para prevenir el reclutamiento y centrarse únicamente en reforzar la seguridad aumentaría el número de miembros de los cárteles en más de un 25%.
Sin embargo, transferir todo el presupuesto destinado a seguridad a programas sociales para reducir el número de incorporaciones a los cárteles reduciría el reclutamiento en un 6 %, las víctimas en una cuarta parte, y el tamaño de los cárteles en un 11% para 2027.
💡¿Sabías qué?
Este modelo también estimó que solo el Cártel de Jalisco Nueva Generación, uno de los más poderosos del país, le cuesta a México unos 19.000 millones de dólares al año, más del doble de la inversión del país en ciencia y tecnología en 2023. La mayor parte de este costo está relacionado con los daños y homicidios. Rafael Prieto-Curiel ha presentado sus conclusiones a embajadores de más de una docena de países de América Latina, y colabora con la ONU y el Banco Interamericano de Desarrollo para determinar cómo traducir su investigación en políticas. “No estamos condenados a vivir entre violencia. Podemos vivir en una sociedad pacífica, y podemos hacerlo si contamos con las herramientas adecuadas” afirma.
📡 El papel de la Inteligencia Artificial en la guerra
Las claves
El conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ha reavivado el debate sobre el uso de la inteligencia artificial (IA) en la guerra.
Esta semana, investigadores y expertos jurídicos se reúnen en Ginebra en un esfuerzo por intentar llegar a un acuerdo internacional sobre el papel de la IA en la guerra.
Pero los intentos se ven obstaculizados por la falta de compromiso de los principales actores. “Los estados con programas activos de guerra con IA, como EEUU, Israel y China, se oponen a una mayor regulación”, afirma Craig Jones, geógrafo político de la Universidad de Newcastle (Reino Unido).
Los expertos han expresado su profunda preocupación por los usos poco éticos de la IA. Un grupo de empleados de Google y OpenAI han circulado una petición en la que piden a ambas empresas que no permitan el uso de sus modelos para la vigilancia masiva nacional o para matar humanos de forma autónoma.
Estos esfuerzos se ven también obstaculizados por las dificultades para definir con precisión los sistemas capaces de matar de forma autónoma basados en IA, e incluso delimitar parcialmente el uso de la IA, que ahora es una parte esencial de muchos sistemas informáticos.
Herbert Lin, especialista en ciberseguridad del Centro para Seguridad Internacional y Cooperación de la Universidad de Stanford, cree que el mundo “no está, ni mucho menos, cerca de alcanzar ningún acuerdo sobre el uso legal de la IA en la guerra”.
🪖 IA en el campo de batalla
Uno de los argumentos a favor del uso de la IA por parte de los ejércitos es que su precisión en la selección de objetivos pueda contribuir a reducir el número de víctimas civiles durante la guerra.
Sin embargo, los conflictos en Ucrania y Gaza, en los que se está utilizando IA para priorizar objetivos y navegar con drones, han provocado un elevado número de víctimas civiles. «No hay pruebas de que la IA reduzca el número de víctimas civiles o la selección errónea de objetivos, y es posible que ocurra lo contrario», afirma Jones.
El politólogo Toni Erskine, de la Universidad Nacional Australiana en Canberra, dirige un proyecto que busca anticipar los usos futuros de la IA en la guerra. El proyecto ha dado lugar a la elaboración de una serie de recomendaciones políticas.
Erskine destaca el riesgo de que sustituir el juicio humano por IA pueda provocar accidentalmente una escalada de los conflictos. «Los sistemas de armas autónomos sin intervención humana son éticamente insostenibles y deberían prohibirse a nivel internacional», afirma.
💡¿Sabías qué?
Los posibles usos futuros de la IA son el motivo principal de desacuerdo entre el Departamento de Defensa de EEUU y la empresa de IA Anthropic. El ejército estadounidense utiliza el sistema Maven de IA para apoyo a la toma de decisiones en la guerra. Desde 2024, Maven cuenta con el apoyo de modelos de Anthropic. Este año, el Departamento de Defensa emitió un memorándum declarando que los contratos de adquisición de IA para el Gobierno deben especificar que la IA puede destinarse a “cualquier uso legal” sin restricciones. Anthropic se negó alegando que sus modelos no pueden utilizarse para la vigilancia masiva nacional ni para guiar armas totalmente autónomas. El 27 de febrero, el presidente Donald Trump ordenó al Gobierno que dejara de utilizar la tecnología de Anthropic.
🌱 Insectos tropicales al borde de la extinción
Las claves
Los insectos que viven en los trópicos están acostumbrados al calor extremo, pero su tolerancia al calor está llegando al límite.
Un estudio publicado en Nature ha analizado la tolerancia al calor de más de 2300 especies de insectos en Perú y Kenia, observando que muchas especies tropicales viven peligrosamente cerca de la temperatura máxima que pueden soportar.
A diferencia de los mamíferos, los insectos no pueden sudar para enfriarse. Sus principales estrategias son evitar el calor: buscar sombra, esconderse bajo tierra o producir proteínas de choque térmico, que ayudan a proteger otras proteínas del daño causado por altas temperaturas.
Sin embargo, cuando el calor supera cierto umbral, las proteínas comienzan a fallar y los insectos entran en coma térmico o mueren.
Según los modelos del estudio, hasta la mitad de los insectos tropicales podría sufrir coma térmico tras varias horas de exposición a las temperaturas previstas para finales de siglo, lo que plantea un riesgo importante para la biodiversidad.
🦟 Un impacto desigual
El estudio ha llevado varios años de trabajo de campo y comenzó como parte de la tesis doctoral de la ecóloga Kim Lea Holzmann, de la Universidad de Würzburg (Alemania).
Durante tres temporadas de investigación en los Andes peruanos, los científicos recolectaron miles de insectos a diferentes altitudes.
Después, los colocaban en pequeños tubos y los introducían en un horno portátil donde aumentaban progresivamente la temperatura para observar cuándo cada especie dejaba de moverse, un indicador del límite de tolerancia al calor. El mismo procedimiento se repitió en una montaña tropical de Kenia.
No todas las especies respondieron igual. Las moscas fueron las más sensibles, con un límite medio cercano a 39°C, y los saltamontes resultaron ser los más resistentes, con límites cercanos a 44°C.
💡¿Sabías qué?
La altitud también tiene impacto sobre la capacidad de tolerancia de los insectos al calor. Los insectos que viven en zonas bajas y más cálidas pueden soportar temperaturas más altas que los que viven en zonas de mayor altitud, pero también viven mucho más cerca de su límite térmico. Por eso, incluso un aumento de 1 o 2°C puede tener consecuencias desproporcionadas. Paradójicamente, los insectos mejor adaptados al calor podrían ser también los que tienen menos margen para sobrevivir al calentamiento global.
🚀 ¿Tienes propuestas de colaboraciones, o temas científicos sobre los que te gustaría saber más? ¡Puedes dejarnos un comentario en este post, o escribirnos un correo a telodiceunacientifica@gmail.com!
Buen día, sigo leyendo en subliminal en estos cuatro artículos que el ser humano sigue centrado en resolver el equilibrio del planeta desde la tecnología y no desde el mapa ético. Yo creo que no importa que seamos mujeres o hombres, que lo esencial es que seamos personas cuando miramos al planeta.
Hago también una llamada a todas las personas para que, además de estar informados, enfoquen también esfuerzo en conocer ese mapa ético resuelto desde la ciencia musical y lo trabajen con sus personas más cercanas, donde exista interacción.